《诗经》中的爱情诗篇
《诗经》中的爱情诗篇
《诗经》，原称《诗》或《诗三百》。先秦时并没有《诗经》这个称呼，到了汉代，《诗三百》被儒家学者作为经典以后才有了《诗经》这个称呼。而所谓《诗三百》也并不是整整300篇，而是305篇，称三百篇是取整数。
《诗经》收集了我国从西周初年到春秋中叶500多年间的诗歌，从多方面描绘了宏阔深邃的社会生活画面，包括政治讽喻、生产劳动、家庭生活、爱情婚姻、战争行役、祭祀宴饮、英雄业绩、民族历史等，广泛而深刻地反映了3500年前漫长历史时期的社会风貌。
关于《诗经》的分类，大家知道，是风、雅、颂。这是按照诗歌的音乐来划分的。风者，民俗歌谣之诗。“风”即国风，指地方音乐，《诗经》中有15国风，160篇作品，其中大多数都是民歌。风即民歌，原来是风俗、风土的意思。因为从《国风》里的这些歌谣可以观民风，故称之为风。雅，天子之乐曰雅。“雅”指与地方音乐相对的正乐，有大雅、小雅之分，共105篇作品，多数是贵族文人的作品，也有少数是民歌。颂，宗庙之乐歌。“颂”是王侯祭祀祖先时的歌舞曲，分周颂、鲁颂、商颂，共40篇。
爱情是人类特有的感情，是一种自发的不由自主的情感冲动，同时也是个体的一种自我选择。歌颂爱情是永不凋谢的主题。“无郎无姐不成歌”，这情形古今并没有什么不同。有关爱情的诗篇在《诗经》中占有突出地位，约占十五国风160首的三分之一。朱熹在《诗集传序》中说：“凡诗之所谓风者，多出于里巷歌谣之作，所谓男女相与咏歌，各言其情也。”15《国风》中《郑风》《卫风》的爱情诗最有名。朱熹认为是“淫奔之诗”，是从封建理学角度说的。从人性角度说，这些诗都是很纯真的爱情诗。这些诗，反映了先民的爱情生活，热烈而浪漫，清新而纯净，是心与心的交流，是情与情的碰撞。虽然同属爱情题材，内容却很少重复，凡属恋爱生活里所有的忧喜得失、离合变化都在这些诗里得到了表现。
下面我们就赏析《诗经》中的部分爱情诗篇。
周南·关雎
关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之，窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
第一章四句是总述，写小伙子“在河之州”由关雎之声而引起对漂亮苗条的姑娘的爱慕之情。“睢鸠”预示着男女爱情的和谐专一。第二章八句写求爱、思恋过程，“君子”想追求“淑女”，但却“求之不得”，陷入了朝思暮想、寝食不安的苦恋情形。第三章八句主要是写抒情主人公的幻觉，仿佛和那个姑娘结成了情侣，共同享受着和谐、欢乐的婚后生活。
这首诗的艺术特点是言切而意婉。第一章“窈窕淑女，君子好逑。”二句，直往直来，坦率而大胆。从第二章起，细节描写增多了，小伙子由于“寤寐思服”，彻夜翻来覆去，睡不踏实，这确是真情流露，是生命欲望和人性本能的自然显露。越睡不安稳，越是心潮起伏;而人在恋爱时总是好往乐观处想，于是他想到将来结婚时场面多么热闹，婚后感情多么融洽和谐，生活多么美满幸福。这一切遐想，都是从“悠哉悠哉，辗转反侧”的失眠中幻化出来的。虽说是主观的一厢情愿，却并非可望而不可即。《关雎》的作者以丰富而圆满的想象来填充眼前无可排遣的相思，“乐而不淫，哀而不伤”。全诗以追求和思念为主旋律，展示了一个男子的痴情，中和平正中含蓄着一股难以遏止的激情，代表了《诗经》的总体风格。
诗中运用比兴的表现手法，以物喻人，借景抒情，描绘生动传神，感情真挚动人，以重章叠句、反复咏唱的艺术形式，充分表现了人们对于美满婚姻和幸福生活的追求与愿望，不愧为《诗经》开卷、列居首位的佳作。
郑风·子衿
青青子衿。悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音?
青青子佩。悠悠我思。纵我不往，子宁不来?
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
这首诗写一个女子在城楼上等候她的恋人。全诗三章，采用倒叙手法。前两章以“我”的口气自述怀人。“青青子衿”，“青青子佩”，是以恋人的衣饰借代恋人。对方的衣饰给她留下这么深刻的印象，使她念念不忘，可想见其相思萦怀之情。如今因受阻不能前去赴约，只好等恋人过来相会，可望穿秋水，不见影儿，浓浓的爱意不由转化为惆怅与幽怨：纵然我没有去找你，你为何就不能捎个音信?纵然我没有去找你，你为何就不能主动前来?第三章点明地点，写她在城楼上因久候恋人不至而心烦意乱，来来回回地走个不停，觉得虽然只有一天不见面，却好像分别了三个月那么漫长。
近人吴闿生云：“旧评：前二章回环入妙，缠绵婉曲。末章变调。”(《诗义会通》)全诗五十字不到，但女主人公等待恋人时的焦灼万分的情状宛然如在目前。这种艺术效果的获得，在于诗人在创作中运用了大量的心理描写。诗中表现这个女子的动作行为仅用“挑”、“达”二字，主要笔墨都用在刻划她的心理活动上，如前两章对恋人既全无音讯、又不见影儿的埋怨，末章“一日不见，如三月兮”的独白。两段埋怨之辞，以“纵我”与“子宁”对举，急盼之情中不无矜持之态，令人生出无限想象，可谓字少而意多。末尾的内心独自，则通过夸张修辞技巧，造成主观时间与客观时间的反差，从而将女子缠绵的爱恋之情形象地表现了出来。心理描写手法，在后世文坛已发展得淋漓尽致，而上溯其源，本诗已开其先。所以钱钟书指出：“《子衿》云：‘纵我不往，子宁不嗣音?’‘子宁不来?’薄责己而厚望于人也。已开后世小说言情心理描绘矣。”(《管锥编》)
王风·采葛
彼采葛兮，一日不见，如三月兮。
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。
《子衿》写的是女子等待男子，表现女子等待男子的焦急心情。《采葛》写的是男子等待女子，表现男子期盼着与女子见面的焦急心情。女子采摘去了，“采葛”、“采萧”、“采艾”，男子渴望与女子见面，一天没有见面就觉得好长时间没有见了。“一日不见，如三秋兮。” 通常人们认为是说一日不见，如隔三年。但在原诗中，“三秋”不是指“三年”。全诗有一个渐进的过程：“一日不见，如三月兮……一日不见，如三秋兮……一日不见，如三岁兮。”这里有一个感情的渐进过程：三个月……三个季度……三年。“三秋”是指三个季度。
《诗经》中所谓国风，今天读起来古意盎然，余香满口，当年也是流行民间俗得不能再俗的曲调，是原生态。隔了几千年，说的却是相似的事实：只要心上人不在身旁，就觉得时间格外漫长，好像所有的季节都从身边流走，没有任何赏心乐事，直等得花儿都谢了。“一日不见，如三秋兮。”
卫风·木瓜
投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖，匪报也，永以为好也。
这是一首描写男女互赠定情物，表示相互爱慕的篇章，充满了和谐、明媚、秀雅、甜蜜的情致。投：投赠，赠送。青年男女之间互赠信物，是古代民间的一种求爱方式。现在有些民族仍有此习俗。木瓜：植物名，果实椭圆。琼：赤玉，又是美玉的通称。琚：佩玉名。“琼琚”和下二章的“琼瑶”、“琼玖”都是泛指佩玉而言。好：爱。木桃：就是桃子，下章的“木李”也就是李子，为了和上章“木瓜”一律，所以加上“木”字。瑶：美石，也就是次等的玉。
不管是女子，还是男子，平凡的一草一木，在情人的眼中都会变成无价的珍宝，那是爱情的象征，无比深厚的恋情也由此显现出来。你送给我木瓜，我送给你佩玉，并不是简单的回报，而是表示要永远地相亲相爱!有人说，《木瓜》的作者是一只大木瓜。人家给的只是木瓜，他或她就拿玉来回报了。《红楼梦》里愚钝的邢夫人也知道：“金子还得拿金子来换。”可是，人家不是以物易物，要的是一颗心——“匪报也，永以为好也”。不是回报的意思，是表示我诚心诚意地和你谈恋爱，愿意和你一起慢慢变老。我相信，《诗经》时代的男女是很纯真的，但在现实社会中我们看到的是太多的功利和自私，这是应该反省的。
现代人说“投我以木瓜，报之以琼琚”，不仅仅指爱情，还引申为“人敬我一尺，我敬人一长”的意思。
郑风·狡童
彼狡童兮，不与我言兮!维子之故，使我不能餐兮!
彼狡童兮，不与我食兮!维子之故，使我不能息兮!
这首诗写一个女子爱上一个年轻小伙子，不知什么原因，两个人产生了误解，小伙子对她冷淡了，于是姑娘唱起了这首歌。那个小帅哥，不跟我说话了。因为他的原因，使我饭都想吃了，气都气饱了。那个小帅哥，不和我一起吃饭了。因为他的缘故，使我觉都睡不安。恋爱过程是男女双方不同思想、性格、感情在逐渐了解中取得和谐一致的过程。因此，即使没有环境的阻碍，中间也不免有所矛盾。也许偶尔因为一句话也会闹个小别扭，赌气不再和对方说话。这毕竟是很不愉快的，内心的真正情感和口头上表现的态度并不协调，因此常常是当对方不在面前时道出自己的真实心情。这种情形也许有些可笑，但确实存在。《狡童》就生动地表现了这种情形。谈恋爱是很闹心的事，谈得好的时候，春风得意，甜蜜幸福;谈不好的时候，饭吃不下，觉睡不安，心里非常痛苦。这首诗就是女子此时此刻强烈情感的内心道白，爱怨交加，真实可信。
召南·摽有梅
摽(biào)有梅，其实七兮!求我庶士，迨(dài)其吉兮!
摽有梅，其实三兮!求我庶士，迨其今兮!
摽有梅，顷筐塈(jì)之!求我庶士，迨其谓之!
这是一首委婉而大胆的求爱诗。当梅子还很多的时候，既女子年龄还小不着急婚嫁的时候，她希望小伙子挑个吉祥日子向她求爱。当梅子不多、即女子岁数已大的时候，她希望小伙子当天就向她求爱。梅子快落完了，青春快要消逝了，有心来求的小伙子啊，就不要再耽误啦，马上开口吧。“求我庶士”，不妨读为“我求庶士”。很妙的是女子感情的变化，越来越急切——这里描写的少女，到了一定的年龄，如果还没有男子追求，她们就会大胆地毫无顾忌地向男子主动求爱：“求我庶士，迨其谓之!”这是怎样的女子啊! 她渴望爱情，就坦率地表白，就主动、大胆地追求。应该指出的是，这种主动追求是出自于内心爱的萌动，她们把自己比作熟透的梅子，呼唤小伙子们快来采撷。这种对爱情的热烈追求，顺乎人性自然地发展着，不受任何礼法的约束，无需遮遮掩掩。“召南：摽有梅”正是写出了年龄较大的姑娘对爱情的迫切追求。
《毛诗序》曰：“《摽有梅》，男女及时也。召南之国，被文王之化，男女得以及时也。”“男女及时”四字，已申明诗旨;后数语乃经师附会，应当略去。《周礼"媒氏》曰：“仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之。”明白了先民的这一婚恋习俗，对这首情急大胆的求爱诗，就不难理解了。陈奂则对此篇巧妙的兴比之意作了简明的阐释：“梅由盛而衰，犹男女之年齿也。梅、媒声同，故诗人见梅而起兴”(《诗毛氏传疏》)。龚橙《诗本义》说“《摽有梅》，急婿也。”一个“急”字，抓住了本篇的情感基调，也揭示了全诗的旋律节奏。从抒情主人公的主观心态看，“急”就急在青春流逝而夫婿无觅。
从诗篇的艺术结构看，“急”就急在三章复唱而一步紧逼一步。重章复唱，是《诗经》基本结构。但从诗意的表达看，有两种不同的形态，即重章之易辞申意和重章之循序渐进。《木瓜》首章 “报我以琼琚”、次章“报我以琼瑶”、末章“报我以琼玖”，即为语虽异而情相类的重章之易辞申意。《摽有梅》则属于重章之循序渐进。三章重唱，却一层紧逼一层，生动有力地表现了主人公情急意迫的心理过程。首章“迨其吉兮”，尚有从容相待之意;次章“迨其今兮”，已见敦促的焦急之情;至末章“迨其谓之”，可谓真情毕露，迫不及待了，闻声如见人。
珍惜青春，渴望爱情，是中国诗歌的母题之一。《摽有梅》作为春思求爱诗之祖，其原型意义在于建构了一种抒情模式：以花木盛衰比青春流逝，由感慨青春易逝而追求婚恋及时。从北朝民歌《折杨柳枝歌》“门前一株枣，岁岁不知老。阿婆不嫁女，那得孙儿抱”，到中唐杜秋娘的《金缕曲》“花枝堪折直须折，莫待无花空折枝”;从《牡丹亭》中杜丽娘感慨“良辰美景奈何天”，到《红楼梦》里林黛玉叹惜“花谢花飞飞满天”;以至闻捷《吐鲁蕃情歌》中的“苹果树下”和“葡萄成熟了”这两首名作，可以说，无不是这一原型模式的艺术变奏。然而，《摽有梅》作为先民的首唱之作，却更为质朴而清新，明朗而深情。
郑风·将仲子
将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之，畏我父母。仲可怀也，父母之言亦可畏也。
将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。岂敢爱之，畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言亦可畏也。
将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。岂敢爱之，畏人之多言。仲可怀也，人之多言亦可畏也。
这是描述一位女子婉拒情人越墙前来幽会的诗。她的内心是爱他的，但又担心被家长和他人发觉而受到指责和迫害，因此发出了对心爱男子的规劝。全诗以女子内心独白式的口吻写成，但由于女主人公的抒情，联系着自家住处的里园墙树展开，并用了向对方呼告、劝慰的口吻，使诗境带有了絮絮对语的独特韵致。全诗语真情苦，人物形象鲜明生动。爱情的自然流露和表白充满了甜蜜，然而现实却给人们的感情增加了许多束缚。在那个时代，男女的婚姻大事已经有父母之命、媒妁之言的参与，不再是完全的自由的了。《礼记·曲礼》中讲：“男女非有行媒，不相知名”，《礼记·坊记》中有：“伐柯如之何?匪斧不克。娶妻如之何?匪媒不得。艺麻如之何?横从其母。娶妻如之何?必告父母。”可见，那时对男女之情已经有所限制了。而具体到对女性而言，受到的束缚更多，既不愿舍弃情郎，又不敢违反父母的命令，《郑风·将仲子》就描写了这样一位为情所困的女子。
《孟子·滕文公下》中写道：“丈夫生而愿为有官，女子考而愿为有宗，父母之心，人皆有之。不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”《将仲子》里的这位女主人公害怕的也正是这些礼教。对于仲子的爱和父母、诸兄及国人之言成为少女心中纠缠不清的矛盾，一边是自己所爱的人，另一边是自己的父母兄弟，怎么办呢?几多愁苦，几多矛盾，少女的心事又怎能说清呢?不是我不爱你，人言可畏。难怪这世上，我们爱的是一些人，与之结婚生子的，却是别的人。
周南·桃夭
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
这是一首祝贺新婚的诗，它主要描述了新娘的美貌，同时祝愿她给家族带来好运与幸福。全诗内容虽然简单，但层层递进，先写桃花的花来形容新娘的美貌，再写桃花的果实来比喻新娘婚后生子，最后写桃花的叶子来比喻新娘福荫后代。这首诗艺术上的特点是描述生动并充满喜庆气氛。恰当的比喻也是本诗的特点。后世形容女人“艳若桃花”，应是从这里来的。
郑风·出其东门
出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。
出其闉闍，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。
这首诗也是写爱情的。一个小伙子在众多如云的姑娘中间，不爱那花枝招展的贵族少女，也不爱慕那衣锦豪华的姑娘，只有那“缟衣綦巾”、装饰朴素的姑娘一直占据着他的心。这位男子对待爱情是非常专一的。所谓“弱水三千，只取一瓢饮”，表现了他的真挚、坚贞、忠诚的恋爱观。这与那些“花心”男人形成鲜明对照。有些人吃着碗里的，看着碗外面的，四处用情，到处采花。
如果问我是否相信人可以同时爱两个人，我当然相信。但我更相信世上有“取第花丛懒回顾”的感情。爱情贵在专一。《情史》上记载，有个公子遇到了一个瞎了一只眼睛的歌伎，爱得神魂颠倒，旁人表示不解，他说，美丽的眼睛有一只就够了，自从遇到她之后，我看世上的女人都像多了一只眼睛。多么让人荡气回肠--“这世间有百媚千红，我独爱你那一种”。
郑风·褰裳
子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人?狂童之狂也且!
子惠思我，褰裳涉洧。子不我思，岂无他士?狂童之狂也且!
这是女子戏谑情人的诗。大意说：你要是爱我想我，你就涉过溱水洧水，到我这里来;你要是不把我放在心上，还有别人呢。你这个糊涂虫里的糊涂虫呀!在爱情诗歌中很多是用女性的口吻来写的，她们对于爱情的追求是大胆的而且热烈的，这也许是因为那时古朴的民风使然吧。如《郑风·褰裳》读后给人一种民生纯朴的感觉，轻快活泼的一个小片段，千载之下，却仿佛还可以看见那女孩子的如花笑靥，仿佛还可以听见她银铃一样的笑声——子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人?狂童之狂也且。你如果喜欢我，就赶快趟过这条河;如果你不喜欢我，难道没有其它的人(来爱我)?此情此景，那人还不赶快“褰裳涉溱”?于是女孩子得意地说：“痴人啊痴人，你真是个痴人。”——恋爱中的人，当然是痴人。《诗经》里这一篇仅用短短几句对话，便把情人相戏的情景淋漓尽致地展现在我们面前。
《诗经》作为一部古代的诗歌总集，里面记载的诗歌并非一时一地之作，而我们从这些爱情诗中也可以看出在不同地域、不同时间，民间的风俗是不同的。对于一些诗歌的具体年代我们不甚清楚，但从整个历史的发展来看，古代的婚姻恋爱的风俗应该是一个由开放到保守的过程，各个诸侯国和不同的地区风俗也有所差异。如评注者常说“郑声淫”，从现在的观点来看，其实只不过郑国的诗歌多是大胆表露男女之情的诗歌，只是更大胆、更热烈而已。而从《褰裳》到《将仲子》，同为《郑风》又可以看到有所差别，前者更加开放，后者却顾虑重重，这也许是因为时间不同，也许是因为作者身份不同，但总体来看，当时的婚姻制度并非如后来封建时期有严格的规定，较之封建时期还是相对自由的。
郑风·风雨
风雨凄凄。鸡鸣喈喈，既见君子，云胡不夷!
风雨潇潇。鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳!
风雨如晦。鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜!
这是一首风雨怀人的名作。在一个“风雨如晦，鸡鸣不已”的早晨，这位苦苦怀人的女子，“既见君子”之时，那种喜出望外之情，真可谓溢于言表。终于可把那相思得上下翻腾的心境平静下来，什么忧愁啊、烦恼啊，霎时间忘得干干净净。怀着深深的爱恋苦苦等待和思念心上人的出现，这种过程是多么痛苦而沉闷的，但对爱情的幻想给人灵魂唯一的支撑。有了幻想，再苦再难的现实都可以去面对，在其中坚持下去。其实，岂止是恋爱，整个生命的历程都是如此。因此当彼此遇见的那一刻，仿佛世界毁灭也再无所谓。只愿那一刻时间可以停留，就这样一直相望，任风吹雨打天昏地暗，也破坏不了漫长等待后心中的甜蜜幸福。这首诗相信最后一句应该不少人有印象，特别是喜欢金庸小说《神雕侠侣》的朋友一定还记得书中有一幕：程瑛姑娘救了受重伤的杨过，却不能以真面目示人。当杨过醒来时，看见程瑛在一大堆纸上写满了一句话：“既见君子，云胡不喜。”表达自己遇上心上人又苦于无法开口的少女情怀。
应该说，《诗经》中的这类爱情诗，展示给我们的是人类美好的情感世界。这里没有世俗的偏见，有的只是个体生命本能的情感流露。这种淳朴、自然、浪漫的平等爱情，是汉以后爱情诗的矫揉造作所不能比拟的。
卫风·伯兮
伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也执殳，为王前驱。
自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐?谁适为容!
其雨其雨，杲杲出日。愿言思伯，甘心首疾。
焉得谖草?言树之背。愿言思伯，使我心痗。
这诗写一个妇人思念她的从军远征的丈夫。她想象丈夫执殳前躯，气概英武，颇有一些骄傲之感，但别后刻骨的相思却是够受的。在她寂寞无聊的生活里，那相思不但丢不开，甚至倒成为她宁愿不丢开的东西了。家庭是社会的一个小单位，社会的动荡，直接波及家庭。一旦遇到战争，首先遭到破坏的乃是美好和平的家庭生活。有时是去抵抗入侵的异族，有时是去镇压各地的叛乱，不管怎样都要抽男的去当兵，留在家中的'妻子，日夜惦念着行役的丈夫。她们的怀念不是一般的怀念，那永远是充满不安和忧虑的。等待出征的丈夫回来，几乎成为她们生活中唯一有意义的内容。在诗经中有不少出色反映这类情感的作品。《卫风·伯兮》就是其中之一，非常形象地写出一个女子对丈夫的深深思念。
诗一开篇，我们看到一个女子用自豪的口吻在描述她的丈夫。“伯”本是兄弟间排行的第一位，也就是老大，这里转用为妻子对丈夫的称呼(所以我们译作“大哥”)，口气中带着亲切感。——现代的歌谣还常见这种情形。这位丈夫为什么是值得骄傲的呢?一则他长得英武伟岸，是一国中的豪杰，同时也因为他非常勇敢，充当了君王的先锋(由此看“伯”身份，当是贵族阶层中的武士)。而骄傲的来源，主要恐怕是在后一点上。假如“伯”虽然长得高大英武，在战争发生时却畏缩不前，妻子就没什么可以公然夸耀的了。——其实，一般人所知道的光荣，也就是社会所认定的光荣，个人在这方面是没有多少独立判断的能力的。
转入第二章，写自从丈夫出征，妻子在家就不再打扮自己了，任由头发——女性身体最富装饰性的部分——零乱得像一蓬草。这后来成为中国古代情诗最典型的表达方法，如“自君之出矣，明镜暗不治”(徐幹《室思》)，“终日恹恹倦梳裹”(柳永《定风波》)，“起来慵自梳头”(李清照《凤凰台上忆吹箫》)等等，不胜枚举。这是以对女性的美丽的暂时性的毁坏，表明她对异性的封闭，也即表明她对丈夫的忠贞。不过，作为军人的妻子，这种举动还有进一步的意味。在古代，妇女是不能上战场的，因此妻子对从军的丈夫的忠贞，实也是间接表现了对于国家的忠贞——这就不仅是个人行为，也是群体——国家的要求。试想，假定一个军人在前方冒着生命危险打仗，他的妻子却在后方整天打扮得花枝招展，走东家串西家，哪怕并无不轨之举，他能够安心吗?这不仅对于家庭是危险的，对于国家也有极大的不利。所以，社会尤其需要鼓励军人的妻子对其丈夫表现彻底的忠贞。此诗不管是出于什么人之手(它可能是一位妇女的自述，也可能是他人的拟写)，这样写才是符合上述要求的。后来杜甫的《新婚别》写一位新娘对从军的丈夫表示“罗襦不复施”，还要“当君洗红妆”，好让他安心上战场，与本篇可谓一脉相承。
然而，尽管诗中的女主人公算得上“深明大义”，她对自己的丈夫能“为王前驱”很感骄傲，但久久的盼待一次次落空仍然给她带来巨大的痛苦。对于古代妇女来说，生活的全部内容、幸福的唯一来源就是家庭;家庭被破坏了，她们的人生也就被彻底破坏了。而等待从军的丈夫，这与一般的别离相思是不同的——其背后有很深的忧惧。潘岳《寡妇赋》用本诗为典故，有云：“彼诗人之攸叹兮，徒愿言而心疼……荣华晔其始茂兮，良人忽已指背。”正是揭示了诗中未从正面写出，而又确实隐藏在字面之下的恐怕丈夫最终不能归来的忧惧。知道这一点，我们才能真正理解第三、四两章所描写的女主人公的期待、失望与难以排遣的痛苦。她甚至希望自己能够“忘忧”，因为这“忧”已经使她不堪负担了。
诗必须有真实的感情，否则不能打动人;但诗人的感情也并非可以尽情抒发的，它常常受到社会观念的制约。拿《伯兮》来说，如果一味写那位妻子为丈夫的报效国家而自豪，那会让人觉得不自然——至少是不近人情;反过来，如果一味写妻子对丈夫的盼待，乃至发展到对战争的厌恶(这在事实上绝非不可能)，却又不符合当时社会的要求。所以最后它成为我们读到的这个样子：对亲人的强烈感情经过责任感的梳理而变得柔婉，有很深的痛苦与哀愁，但并没有激烈的怨愤。由于本诗所涉及的那种社会背景在中国历史上是长期存在的，所以它的感情表现也就成为后世同类型诗歌的典范。
关于本篇的题旨，《毛诗序》解释为：“刺时也。言君子行役，为王前驱，过时而不反(同“返”)焉。”意思就是：理想的政治不应该使国人行役无度，以至破坏了他们的家庭生活。实际所谓“刺”在诗中并无根据，不过作者所表达的儒家政治理想，却是符合诗中女主人公的愿望的。
女曰鸡鸣
女曰：“鸡鸣”，士曰：“昧旦。子兴视夜，明星有烂。”
“将翱将翔，弋凫与雁。”“弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。”
知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之。
这是一篇夫妇的对话。第一章说：鸡叫了。夫说：天将亮未亮。妻说：你起来看看天吧，启明星那么亮。夫说：那我要去射凫雁了。第二章妻说：射得凫雁我为你制肴下酒。愿我俩能白头偕老。你弹琴我鼓瑟，生活多美好。第三章夫说：知道你是真关心我，送你杂佩报答你的爱。知道你对我很体贴，送你杂佩表达谢意。知道你是真爱我，送你杂佩告诉你你我心思是一样的。看到这样的诗句会觉得很幸福，就像张爱玲曾经说过，世界如此之大，总有地方容得下一对平凡夫妻吧。诗三百浩瀚的篇章里，也总有地方容得下一对幸福的夫妻吧。打猎、饮酒、弹琴作乐……好像是武侠小说里归隐的神仙眷属，没有分离、猜疑、彷徨、怨怼，只是一种安静而踏实的厮守。这对青年夫妇和谐的家庭生活和诚笃而热烈的感情，令人羡慕，令人赞叹。
王质《诗总闻》说：“大率此诗妇人为主辞，故‘子兴视夜’以下皆妇人之词。”此说影响直至清代，故清人论“对答体”诗，大多追溯至《孔雀东南飞》而不及《诗经》。其实，《女曰鸡鸣》是首极富情趣的对话体诗，对话由短而长，节奏由慢而快，情感由平静而热烈，人物个性也由隐约而鲜明。
综上所述，《诗经》中的爱情诗篇的内容是极其丰富多彩的，它通过描写诗经时代人们的爱情和婚姻生活生动地展示了人们的喜、怒、哀、乐与理想追求，在鲜明的特质中闪烁着中华民族性格的光芒，辉映着中国民俗和璀璨烂漫的社会风貌。