有时必须放火烧去来时的路径。在霎然窜起的火光中，你忽然就看到，一直以来迷惑了你的种种幻影，像纸灰在烈焰中最后一次腾起，然后委顿，化为齑粉，四散而去。
这或许不只是公平性的问题。就像生命中许多后来发生的事，迫使你去思考此前发生的种种。出现了下一次的天长地久，前一次也不能说是不算，但它对你的意义就得重新衡量了。
『存在不过是一条光缝，稍纵即逝，前后俱是永恒的黑暗。』这是纳博科夫自己写下的句子。『……然而，我不甘心如此。我急欲大力反抗，围堵自然。我使出全力，在我生命两头冷冷的漆黑中寻找那一丁点属于我自己的光和热。我认定那黑暗不过是时间之墙造成的：墙的这边是我和我那瘀青的拳头，另一边是永恒的自由世界。』
纳博科夫的回忆录，当写到弟弟之死与集中营，父亲之死与枪杀，都以寥寥数语简单带过，但对于童年回忆中的气味、光线、从泡澡用的英国香皂的质感，桃花木浴缸上方蒸气散发的微光，在海滨度假胜地遇过的小女孩，在潮湿的森林里看见的两只蓝目天鹅，到某一天的日落景象，这些印象与记忆，则不厌精细，以极温柔的笔调描写。
所谓错过，并不是什么「如果那时再努力一点」，或「要是做了另一个决定」就好的事。从来都不是。那是两个星系不同的轨道与规则。
汉娜 阿伦特认为，只要改变与时间的关系，人可以获得重生。重生的关键，不是遗忘，而是宽恕。在审判战犯的高潮时刻，她仍然谈论宽恕：不是去宽恕恶的行为，凶杀与暴行不能被宽恕。是宽恕人。那些在平庸陈腐的恶面前显得苍白无力之人，和我们一样。她说人类生命是世界所造就的，每一个主体都同时是客体。她说：『多样性，是地球的法则。』
他曾经将必须抛弃俄文，而用英文写作，称为他『个人的，与他人无关的悲剧』。或许只有他自己知道，在他所写的每一行英文中，用不上的是母语的哪些动词或名词，哪些微妙的字义和音节，就像是一只他眼中的珍奇蝴蝶被燕蛾所取代。就像《洛丽塔》里的亨伯特知道，为什么他只能爱洛丽塔，只能爱那个年龄的少女——那是一种『与他人无关』的，悲剧的命运格式。